El Rally Dakar 2026 comenzó este sábado con la disputa de la etapa prólogo en Yanbu, Arabia Saudita, un tramo cronometrado de 22 kilómetros que sirvió para ordenar la largada de la primera etapa. En la categoría motos, el salteño Luciano Benavides tuvo un sólido arranque y se ubicó en el cuarto puesto, a solo once segundos del ganador del día, convirtiéndose en el mejor argentino de la jornada. El triunfo quedó en manos del joven español Edgar Canet, quien con apenas 20 años logró una victoria histórica al transformarse en el piloto más joven en ganar una etapa del Dakar en motos.
Canet, representante del equipo Red Bull KTM, marcó un tiempo de 11:31.9 y superó por escaso margen a figuras consagradas de la especialidad, como el australiano Daniel Sanders y el estadounidense Ricky Brabec. Benavides se mantuvo competitivo desde el inicio y quedó bien posicionado de cara a la primera etapa larga, que se correrá este domingo en el mismo escenario, con 305 kilómetros de especial y 213 de enlace. Entre los candidatos al título, el español Tosha Schareina finalizó séptimo, a poco más de veinte segundos del líder.
En la categoría autos, el prólogo volvió a tener como protagonista al sueco Mattias Ekström, quien se impuso por tercera vez consecutiva en esta instancia a bordo del Ford Raptor. Con un tiempo de 10:48.7, Ekström aventajó a Mitch Guthrie, Guillaume de Mevius y al múltiple campeón Nasser Al-Attiyah, uno de los grandes aspirantes al triunfo final. El español Carlos Sainz terminó octavo, mientras que Nani Roma y Cristina Gutiérrez completaron una jornada inicial que dejó a los principales candidatos bien perfilados para el exigente recorrido que comenzará a definir la carrera desde la primera etapa.
Etapa por etapa: el cronograma del Dakar 2026
- 4 de enero: Etapa 1, Yanbu (518 km, 305 km especial)
- 5 de enero: Etapa 2, Yanbu – Al Ula (504 km, 400 km especial)
- 6 de enero: Etapa 3, Al Ula (666 km, 422 km especial)
- 7 de enero: Etapa 4* (maratón), Al Ula (526 km, 451 km especial)
- 8 de enero: Etapa 5* (maratón), Hail (417 km, 356 km especial)
- 9 de enero: Etapa 6, Hail – Riad (920 km, 331 km especial)
- 10 de enero: Día de descanso en Riad
- 11 de enero: Etapa 7, Wadi Ad Dawasir (876 km, 462 km especial)
- 12 de enero: Etapa 8, Wadi Ad Dawasir (717 km, 481 km especial)
- 13 de enero: Etapa 9* (maratón), Wadi Ad Dawasir – Bisha (540 km, 418 km especial)
- 14 de enero: Etapa 10* (maratón), Bisha (417 km, 371 km especial)
- 15 de enero: Etapa 11, Bisha – Al Henakiyah (882 km, 347 km especial)
- 16 de enero: Etapa 12, Al Henakiyah – Yanbu (718 km, 310 km especial)
- 17 de enero: Etapa 13, Yanbu (141 km, 105 km especial)