Un informe de la NASA indicó que la rotación de la Tierra se ralentizó de manera mínima debido a la presa china de las Tres Gargantas, ubicada sobre el río Yangtsé. Desde su puesta en funcionamiento en 2006, la acumulación de una enorme masa de agua en una zona cercana al ecuador habría provocado una leve alteración en el eje terrestre, con un impacto casi imperceptible en la duración de los días.
La presa Tres Gargantas es la central hidroeléctrica más grande del mundo, con más de dos kilómetros de extensión, 185 metros de altura y una capacidad de embalse de 40 kilómetros cúbicos de agua. Además de generar energía renovable a una escala sin precedentes para millones de personas, cumple un rol fundamental en el control de inundaciones en una región históricamente vulnerable a crecidas y desastres naturales.
El geofísico Benjamin Fong Chao explicó que cualquier movimiento masivo de agua o materia puede influir en la rotación del planeta y que, en este caso, el efecto sería de apenas 0,06 microsegundos por día, detectable solo con instrumentos científicos. Aunque no representa un impacto en la vida cotidiana, los expertos subrayan la importancia de analizar cómo las grandes obras humanas pueden producir cambios sutiles en los procesos naturales de la Tierra.