Batalla en las góndolas: Playadito y Las Marías concentran la pulseada por el mate de los argentinos

Un informe oficial del INYM revela una diferencia de ventas menor al 4% durante el último mes entre los dos gigantes del sector, en un contexto de exportaciones récord y fuerte reclamo de los pequeños productores.

El hábito más arraigado de los hogares argentinos atraviesa una disputa comercial de alta intensidad. De acuerdo con el último reporte estadístico del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), la carrera por liderar el consumo interno se concentra de forma polarizada entre dos grandes protagonistas: la correntina Playadito, perteneciente a la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig, y el establecimiento Las Marías (productor de marcas como Taragüí, Unión y Mañanita).

Entre enero y mayo de 2026, Playadito colocó 25.121.494 kilos en el mercado interno, mientras que Las Marías despachó 22.793.022 kilos. Si bien en el acumulado de los primeros cinco meses la diferencia roza el 10%, la foto de mayo muestra una brecha prácticamente reducida al mínimo: la líder vendió 5,43 millones de kilos frente a los 5,21 millones de su perseguidora, estableciendo una distancia inferior al 4%.

Esta pulseada se percibe con total claridad en el circuito comercial de San Miguel de Tucumán y el Gran Tucumán. En las cabeceras de góndola de los hipermercados de avenida Belgrano, los mayoristas de la zona de El Manantial y los almacenes de barrio de Villa Luján o Banda del Río Salí, ambas opciones concentran el mayor espacio de exhibición y la rotación más veloz entre los clientes locales.

Detrás de este duopolio se escalona un pelotón de firmas tradicionales con volúmenes distantes:

• 3° puesto: CBSé (Córdoba), consolidada en el segmento de compuestas y saborizadas con 9.420.232 kilos.
• 4° puesto: La Cachuera (elaboradora de Amanda), con 7.802.425 kilos.
• 5° puesto: Rosamonte, afianzada con 6.696.856 kilos.
• 6° puesto: Verdeflor, alcanzando 6.274.086 kilos comercializados.

Más atrás en el ranking nacional aparecen la Cooperativa Mixta de Montecarlo (Aguantadora, Sinceridad y Pampa) con 4.073.304 kilos; Llorente y Cía. (La Tranquera) con 3.878.888 kilos; Yerbatera Misiones SRL (Nobleza Gaucha y Cruz de Malta) con 3.824.157 kilos; y la Cooperativa Andresito, completando los diez primeros puestos con 3.473.660 kilos. En el undécimo lugar figura Cachay SA, con 2.819.319 kilos, seguida luego por marcas de menor escala como Piporé, Romance y Don Basilio.

El éxito de Playadito se apoya en una estructura cooperativa nacida en diciembre de 1926 en el norte de Corrientes, impulsada originariamente por inmigrantes alemanes, ucranianos y polacos. Con 133 productores asociados, 4.000 hectáreas en producción y unos 350 operarios formales, la entidad vuelca el 98% de su producción al consumo doméstico, destinando apenas un 2% a 29 mercados externos.

El escenario general del sector exhibe, no obstante, marcados contrastes. Las exportaciones argentinas de yerba mate alcanzaron durante junio un registro de 7.040.971 kilos —el tercer volumen mensual más alto de la historia—, registrando un alza interanual cercana al 33% y un avance acumulado del 7% en el primer semestre. En contrapartida, el consumo doméstico totalizó 137.336.991 kilos en los primeros seis meses, con una ligera retracción y una clara preferencia por los paquetes tradicionales de medio kilo y un kilo.

El eslabón más vulnerable de esta cadena productiva se sitúa en los yerbales de origen. La desregulación introducida mediante el DNU 70/2023 despojó al INYM de su facultad histórica de fijar precios mínimos de referencia para la materia prima. Sin esa tutela oficial, los tareferos y pequeños colonos quedaron expuestos a una asimetría de negociación frente a las grandes secadoras y molinos. Debido a los bajos valores ofrecidos por la hoja verde, numerosas cuadrillas optaron por paralizar o ralentizar la cosecha, mientras gestionan ante la Legislatura de Misiones y la gobernación local una ley provincial de emergencia que recomponga la rentabilidad del sector primario.