Durante décadas, Japón fue considerado el líder mundial en robótica gracias a desarrollos pioneros como los primeros robots capaces de caminar, tocar instrumentos musicales y realizar tareas complejas. Sin embargo, el auge de la inteligencia artificial y la expansión de la industria tecnológica china modificaron el mapa global del sector.
Hoy, China domina gran parte de la cadena de suministro de robots humanoides. Empresas como Unitree Robotics producen miles de unidades a bajo costo y han logrado desarrollar localmente componentes que antes dependían de proveedores extranjeros, incluidos los japoneses. Esta ventaja le permite ofrecer robots a precios difíciles de igualar para sus competidores.
Especialistas del sector sostienen que fabricar un robot humanoide sin piezas chinas se ha vuelto casi imposible. La reducción de costos y la enorme capacidad de producción del gigante asiático hicieron que otros países tengan dificultades para competir tanto en precio como en velocidad de fabricación.
El liderazgo chino también se refleja en la automatización industrial. En 2024, más de dos millones de robots operaban en fábricas del país y se instalaron otros 300.000 nuevos equipos, superando al resto del mundo en conjunto. Además, el crecimiento de la industria de vehículos eléctricos impulsó el desarrollo de proveedores capaces de abastecer también al sector robótico.
A pesar del avance tecnológico, los robots humanoides todavía enfrentan importantes limitaciones. Aunque algunos ya realizan tareas básicas en fábricas, su productividad sigue siendo inferior a la de los trabajadores humanos y aún tienen dificultades para adaptarse a entornos cambiantes o tomar decisiones complejas de manera autónoma.
Sin embargo, las fuertes inversiones y el apoyo estatal mantienen altas las expectativas sobre el futuro de esta industria. Decenas de empresas chinas apuestan a que los humanoides se convertirán en una de las principales aplicaciones físicas de la inteligencia artificial, consolidando aún más el papel de China como potencia mundial en robótica.