El Día Mundial del Ambiente fue establecido por la Organización de las Naciones Unidas ya que el 5 de junio, pero del año 1972, se realizó en Suecia la Conferencia de Estocolmo cuyo tema central fue el ambiente. Fue la primera gran conferencia que se organizó para discutir sobre el estado del ambiente, en un contexto en el que las problemáticas ambientales empezaban a visibilizarse cada vez con mayor evidencia. Este evento generó una conciencia política sobre el ambiente y dio inicio a una serie de conferencias y cumbres ambientales a nivel internacional, regional y nacional.
En esta conferencia participaron muchísimas personas, representantes y jefes de estado de 113 países, miembros de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, quienes aprobaron —entre otras cosas— la Declaración de Estocolmo de 1972 que reúne 26 principios, un plan de acción con recomendaciones y políticas tendientes a la mejorar de la relación entre la sociedad, la naturaleza y el desarrollo.
En lo referido a la educación, el Principio 19 de la Declaración de Estocolmo expresa que la educación en cuestiones ambientales es una labor indispensable y tiene que estar dirigida tanto a las generaciones jóvenes como a los adultos. Y agrega, es también esencial que los medios de comunicación difundan información de carácter educativo sobre la necesidad de proteger y mejorar el ambiente, a fin de que todos y todas podamos desarrollarnos plenamente.