La NASA completó con éxito las pruebas clave de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa Artemis que orbitará la Luna.
Tras superar un ensayo general que a comienzos de febrero había sido suspendido por una fuga de combustible y fallas técnicas, la agencia espacial confirmó que los cuatro astronautas iniciarán un período de cuarentena de 14 días previo al lanzamiento, previsto para principios de marzo aunque aún sin fecha oficial definida. La nave Orion será impulsada por el cohete SLS, el más potente construido por la NASA.
La tripulación estará integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión contempla varias órbitas alrededor de la Tierra antes de emprender un viaje de cuatro días hasta la Luna, sobrevolar el satélite natural y regresar en un periplo total de aproximadamente diez días. Durante el trayecto, los tripulantes realizarán maniobras manuales y pruebas técnicas para validar sistemas críticos de cara a futuras misiones que volverán a llevar humanos a la superficie lunar.
Artemis II representa el segundo paso del programa Artemis, después del vuelo no tripulado de 2022, y es clave en la estrategia de establecer una presencia sostenida en la órbita lunar mediante la futura estación Gateway. El objetivo de largo plazo es utilizar la experiencia y la tecnología desarrolladas en estas misiones como plataforma para viajes más ambiciosos, incluido un eventual envío de astronautas a Marte. Tras el exitoso ensayo en el Centro Espacial Kennedy, la NASA brindará detalles técnicos y los próximos pasos del programa en una conferencia oficial.