El capitán albiceleste disputará este miércoles, en Atlanta, la semifinal del Mundial 2026 ante los ingleses, en un duelo que marcará su estreno absoluto frente a ese seleccionado en el ámbito internacional.
Pese a haber jugado más de 200 partidos con la camiseta argentina y convertirse en el máximo goleador histórico del seleccionado, el rosarino nunca se había cruzado con Inglaterra. La posibilidad estuvo en duda hasta los cuartos de final, pero la clasificación de Argentina tras vencer a Suiza permitió concretar un enfrentamiento que genera gran expectativa.
Además del atractivo deportivo, el partido reaviva una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol mundial. Argentina e Inglaterra protagonizaron cruces memorables en los Mundiales, como el de México 1986 con la “Mano de Dios” de Diego Maradona o el de Francia 1998, marcado por la expulsión de David Beckham. Sin embargo, ambas selecciones no se enfrentan desde hace casi 21 años.
La ausencia de Messi en el último duelo entre ambos equipos tiene una explicación particular. En 2005, cuando Argentina e Inglaterra jugaron un amistoso en Ginebra, el entonces joven delantero no pudo participar porque cumplía una suspensión tras haber sido expulsado a los pocos segundos de su debut con la selección mayor frente a Hungría.
En lo futbolístico, Messi llega como uno de los grandes protagonistas del Mundial 2026. Aunque no marcó en la victoria frente a Suiza, acumula ocho goles en el torneo y comparte la cima de la tabla de goleadores con el francés Kylian Mbappé, además de seguir ampliando su condición de máximo artillero en la historia de las Copas del Mundo.
La semifinal también despierta elogios y preocupación del lado inglés. Exjugadores y analistas como Wayne Rooney, Micah Richards y Chris Sutton coincidieron en destacar que, pese a participar poco en la presión defensiva, Messi mantiene intacta su capacidad para decidir partidos en los momentos clave. Inglaterra buscará frenar al capitán argentino para evitar que siga escribiendo páginas históricas en busca de una nueva final mundialista.