Vaca Muerta necesitará sumar hasta 43.000 trabajadores y apunta al talento argentino radicado en el exterior

Un nuevo informe proyecta una demanda masiva de empleo directo e indirecto para sostener el pico de actividad en la cuenca neuquina. Ante la escasez de mandos medios y altos con experiencia, la industria mira con atención a los profesionales locales expatriados.

Un crecimiento récord que choca contra el cuello de botella del talento

El imparable desarrollo de Vaca Muerta y los nuevos proyectos de infraestructura energética en el país no solo plantean desafíos financieros y logísticos, sino que ponen sobre la mesa un interrogante crítico para el mediano plazo: ¿quiénes conducirán técnicamente esta expansión? Según un estudio elaborado por Aleph Energy en conjunto con el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), la formación neuquina demandará entre 30.000 y 43.000 trabajadores directos en su momento de máxima actividad, con un fuerte foco en la construcción de infraestructura.

El impacto sobre el mercado laboral se proyecta de manera exponencial hacia otros sectores económicos. De acuerdo con las estimaciones, en el año de mayor dinamismo la cadena de valor podría movilizar entre 180.000 y 240.000 puestos de trabajo, sumando los empleos indirectos. Sin embargo, el principal obstáculo no radica únicamente en la base operativa, sino en la escasez de cuadros jerárquicos, mandos medios y profesionales experimentados capaces de comandar iniciativas de gran escala.

Para enfrentar esta escasez crítica, la consultora Numan realizó un relevamiento sobre más de 1.200 profesionales argentinos del sector energético radicados en el exterior. El estudio —que encuestó a 183 especialistas distribuidos en 33 países entre agosto y septiembre de este año— arrojó un dato alentador para el sector: el 54% considera probable o muy probable regresar a la Argentina en los próximos tres años (un 14% ya evalúa activamente la vuelta y un 40% está abierto a escuchar propuestas). Solo el 11% descartó de plano retornar.

El perfil de los expatriados y las condiciones para el regreso

El universo de profesionales consultados cuenta con una vasta trayectoria: el 55% supera los 20 años de experiencia en la industria hidrocarburífera, un 75% ocupa posiciones de gerencia o superiores, y más de la mitad se desempeña en áreas clave de exploración, perforación y producción. En cuanto a su ubicación geográfica, el 33,3% reside en Europa, el 30,6% en los Estados Unidos y el 19,7% en distintos países de Latinoamérica. Curiosamente, son los perfiles de mayor jerarquía los que muestran una predisposición más firme a volver, siempre y cuando se concreten ofertas laborales atractivas.

Las condiciones exigidas para dar el salto de regreso reflejan la cautela económica: un 65% solicita percepciones en moneda dura, el 48% reclama cobertura integral para la relocalización familiar y un 47% pide un paquete salarial equivalente en dólares al que perciben en sus destinos actuales. No obstante, un dato revelador es que el 21% aceptaría resignar una parte de sus ingresos si el desafío profesional en el país resulta sumamente estimulante.

Mientras que en el plano técnico local el Instituto Vaca Muerta lanzado por YPF se fijó como meta formar a unos 15.000 técnicos hacia 2030, la alta gerencia y la conducción de proyectos complejos requieren años de rodaje internacional. Desde el punto de vista de las provincias del interior y de los centros industriales del país —incluyendo el norte argentino, donde la reactivación minera e hidrocarburífera también demanda recursos calificados—, el retorno de estos cerebros fugados se perfila como una pieza estratégica insustituible para acompañar el despegue energético nacional.